La petite ville de Pine Valley, dans l'Amérique profonde, est le théâtre d'un crime. Une jeune lycéenne, qui est sur le point d'atteindre sa majorité, est sauvagement poignardée un soir dans une grange. Hattie est devenue la maîtresse de Peter, l'un de ses professeurs via internet : ils se sont en effet connectés tous les deux sur le même réseau social, et l'incroyable rencontre s'est produite. Mais, pour donner le change, Hattie s'affiche avec un champion de football américain de son lycée, Tommy. Cette relation, par contre, reste platonique. Hattie n'aime que Peter. Le shériff de la ville ( Del) va mener l'enquête pour découvrir le meurtrier.
Une histoire bien échafaudée
Je me suis laissé entraîner dans l'histoire, agréable à lire, et bien racontée. Comme c'est souvent le cas dans les thrillers américains en particulier, trois voix s'expriment tour à tour : celle de Hattie, la victime, et ce n'est pas le moins surprenant ( mais l'explication arrive à la fin), celle de Peter, le prof, et celle de Del, le shériff. De ce point de vue, c'est plutôt bien réussi.
Des personnages très stéréotypés
Cela étant, les personnages sont plutôt stéréotypés. Le prof est passionné de théâtre, comme sa jeune maîtresse, et l'auteur utilise une pièce de Shakespeare, MacBeth, pour nouer l'intrigue. Evidemment, il y a un va et bien entre les sentiments que dépeint ce chef d’œuvre de la littérature et les personnages du polar. A commencer bien sûr par Hattie et Peter, entraînés l'un et l'autre dans une spirale à l'issue dramatique. C'est bien fait, mais c'est un peu convenu.
Une fin ratée
A mes yeux, la fin de l'histoire est ratée, car absolument pas crédible. Je pense qu'on peut faire le tour de tous les affaires criminelles, il doit être assez rare de trouver des assassins qui laissent à ce point des traces accablantes de leur crime. Oui, mais voilà, il fallait une histoire avec une fin palpitante, dans un décor choisi... Donc on pense peut-être à l'adaptation cinématographique, plus qu'à la crédibilité de l'intrigue.
Mon jugement final sera donc assez mitigé : oui, c'est un polar qui mérite d'être lu, mais je ne lui accorderai pour ma part qu'une note « moyenne ».
