Un autre Brooklyn de Jacqueline Woodson

Nous sommes dans les années 70. August a huit ans lorsqu'elle quitte le Tennesse pour Brooklyn. Vingt ans plus tard, alors qu'elle est devenue anthropologue et qu'elle revient à New-York à la mort de son père, la jeune femme se souvient avec tristesse et mélancolie de ce basculement entre deux mondes : elle qui vivait heureuse avec son père, sa mère et son frère, dans une ferme, est soudain projetée dans l'univers cosmopolite et violent de l'arrondissement le plus peuplé de New-York, Brooklyn. Mais c'est là qu'elle va aller à l'école et faire la connaissance de Silvia, Angela et Gigi, qui comme August ont la peau noire. Elles se construisent ensemble, attirées par la musique, la danse, la comédie, mais elles veulent aller vivre « ailleurs » pour inventer une autre Brooklyn... Dans les années soixante-dix, l'arrondissement new-yorkais n'est pas une fin en soi, un projet de vie envisageable pour ces quatre jeunes filles qui cherchent à vaincre la malédiction qui semble peser sur elles.

Un roman inclassable et poignant

J'ai eu un vrai coup de foudre pour ce roman inclassable et poignant, capable d'exprimer en peu de mots des sentiments profonds. Le poids le plus lourd à porter pour August est d'abord la mort de sa mère dans le Tenessee, qu'elle n'accepte pas. Il y a un déni douloureux et l'incapacité de faire le deuil jusqu'au jour où elle découvre l'urne funéraire ramenée par son père dans l'appartement de Brooklyn. Tout au long de ces pages, la peur des mauvaises rencontres ( drogués et pervers sont nombreux dans ce quartier de Bushwick où se déroule le roman) est exprimée avec force par l'auteur, mais aussi l'apprentissage de la solidarité envers les plus pauvres ( par exemple quand August et son frère viennent en aide aux enfants quasiment abandonnés à leur sort de la voisine.) « Un autre Brookyn » est aussi un roman initiatique où l'apprentissage de la vie passe bien sûr par la découverte de l'amour et de la sexualité, l'auteur décrivant « quatre jeunes filles toujours ensemble, d'une beauté stupéfiante ».

Une part d'autobiographie

Jacqueline Woodson signe ici son premier roman, paru aux Etats-Unis en 2016 et qui vient d'être édité chez Stock. Née dans l'Ohio, l'auteur a publié jusqu'ici des nouvelles principalement pour la jeunesse. Elle y est devenue célèbre, recevant le prestigieux National Book Award pour « Brown Girl Dreaming », une autobiographie. Beaucoup de détails du roman « Un autre Brooklyn » proviennent également de la propre vie de l'auteur, selon ses notes en fin d'ouvrage.

Un combat difficile

Ce qui ressort évidemment du magnifique roman de Jacqueline Woodson, c'est toute la difficulté pour une fille, et notamment une enfant de couleur, de faire son chemin dans l’Amérique des années 70-80. Le prix de la liberté est presque inaccessible, mais il faut toujours se battre et espérer.

Date de publication du roman : 3 janvier 2018